¿Qué tipos de simuladores de vuelo existen? FFS, FTD, FNPT y más
No todos los simuladores de vuelo son iguales. Desde los dispositivos más sencillos usados para familiarizarse con los instrumentos hasta los Full Flight Simulators de movimiento completo que usan las aerolíneas para certificar a sus pilotos, existe toda una jerarquía de tipos de simuladores de vuelo reconocida por las autoridades aeronáuticas internacionales. Este artículo explica qué categorías existen, qué permite cada una y cómo encajan los simuladores de experiencia como los de BCN Sim Center en este ecosistema.
La clasificación oficial de tipos de simuladores de vuelo según EASA
La EASA (Agencia Europea de Seguridad Aérea) define tres categorías principales de dispositivos de entrenamiento en simulador (FSTD por sus siglas en inglés):
FFS (Full Flight Simulator): el nivel más alto. Reproduce con total fidelidad una aeronave específica, incluyendo cabina completa, sistemas reales, sistema visual envolvente y plataforma de movimiento con seis grados de libertad. Es el simulador que usan las aerolíneas para habilitaciones de tipo, entrenamientos recurrentes y certificación de pilotos. Su coste de construcción supera los 10 millones de euros.
FTD (Flight Training Device): similar al FFS pero sin plataforma de movimiento. Reproduce con gran fidelidad los sistemas y procedimientos de una aeronave concreta. Es el más utilizado en formación de pilotos comerciales por su relación entre fidelidad y coste.
FNPT (Flight and Navigation Procedures Trainer): dispositivo de base fija para entrenar procedimientos de vuelo y navegación. No está vinculado a una aeronave específica, sino a una clase de aeronaves. Muy utilizado en las fases iniciales de la formación de pilotos.
Tipos de simuladores de vuelo: el FFS en detalle
El Full Flight Simulator es la referencia máxima. Sus características lo hacen único:
- Cabina idéntica a la del avión real, con todos los sistemas funcionales
- Plataforma hidráulica con seis grados de libertad que reproduce aceleraciones, turbulencias y maniobras
- Sistema visual de alta definición con campo de visión de 200° o más
- Certificación EASA o FAA que permite acumular horas de vuelo válidas oficialmente
Los FFS se clasifican por niveles de A a D, siendo el nivel D el más exigente. Un FFS de nivel D puede reproducir con tal precisión el comportamiento del avión que la regulación permite que un piloto haga su primer aterrizaje en un nuevo tipo de avión directamente en el simulador, sin haber tocado nunca el avión real.
Tipos de simuladores de vuelo: más allá de la certificación oficial
Además de las categorías EASA, existen simuladores de alto nivel que, sin estar certificados oficialmente, ofrecen una fidelidad técnica y una calidad de hardware muy superior a la media. Son los simuladores usados en centros de experiencia y entrenamiento privados.
Estos dispositivos no permiten acumular horas oficiales para licencias, pero su valor formativo y su capacidad de reproducir procedimientos reales es incuestionable, especialmente cuando utilizan software certificado y hardware de nivel profesional.
El simulador de vuelo de BCN Sim Center: profesional sin ser certificado
El simulador Boeing 737 de BCN Sim Center es un ejemplo claro de esta categoría. No está certificado EASA como FTD o FNPT, lo que significa que las horas voladas en él no computan oficialmente para licencias. Pero en cuanto a fidelidad técnica y calidad de la experiencia, está en una liga muy diferente a la mayoría de simuladores de experiencia:
- Software certificado por la FAA, el mismo que se utiliza en dispositivos de entrenamiento profesional
- Yoke y pedales hidráulicos de alto rendimiento, que reproducen las fuerzas reales de los mandos del Boeing 737 con una fidelidad que muy pocos simuladores no certificados pueden igualar
- Construido y calibrado con feedback directo de pilotos en activo de Boeing 737, lo que garantiza que los procedimientos, la respuesta de los mandos y el comportamiento del avión coinciden con la experiencia real de cabina
- Avalado por múltiples pilotos comerciales en activo que lo utilizan para preparar procedimientos, repasar situaciones de emergencia o mantenerse actualizados entre vuelos
El resultado es un simulador que, aunque no computa horas oficiales, ofrece una preparación real para pilotos en formación y una experiencia de cabina auténtica para los aficionados.
El simulador turbohélice bimotor sigue la misma filosofía: hardware de calidad profesional, software de alto nivel y una configuración pensada para reproducir con fidelidad los procedimientos de una aeronave real.
¿Qué tipo de simulador necesitas según tu objetivo?
- Quieres acumular horas oficiales para tu licencia → necesitas un FTD o FNPT certificado EASA en una escuela homologada
- Quieres preparar procedimientos, repasar emergencias o familiarizarte con un tipo de avión → un simulador profesional no certificado con software FAA y hardware de calidad es más que suficiente
- Quieres vivir la experiencia de pilotar un avión comercial → cualquier simulador de calidad professional sirve, y BCN Sim Center es una de las mejores opciones en Barcelona
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En resumen
Los tipos de simuladores de vuelo van desde los FNPT más básicos hasta los FFS de nivel D usados por las aerolíneas. Entre medias existe una amplia gama de dispositivos de calidad profesional que, sin estar certificados oficialmente, ofrecen una fidelidad técnica más que suficiente para preparar procedimientos, entrenar situaciones de emergencia y vivir la experiencia real de cabina. La certificación importa cuando se trata de acumular horas oficiales. Para todo lo demás, lo que cuenta es la calidad del hardware, el software y la experiencia que ofrece.
Para saber más: ¿Qué diferencia hay entre un simulador profesional y un videojuego?, ¿Qué pasa en una sesión de simulador de vuelo? y ¿Puede un avión aterrizar solo? El sistema ILS.
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